リンク切れに気をつけよう

まず基本的な用語のおさらいから。

「リンク」とは「文書内に埋め込まれた、他の文書や画像などの位置情報」（IT用語辞典）のこと。簡単に言うと、マウスでクリックしたときに別のページや他のホームページへ移動する仕組みのことで、クリックする文字のことを「リンク文字（リンクテキスト）」とも言います。リンクが設定されている文字（リンクが張られた文字）は、文字の色が変えられていたり、文字列にアンダーラインが付いていたりして、リンクであることがすぐわかるようになっているのが普通です。

このリンクの仕組みがあることで、関連するホームページを縦横無尽に行き来することができるわけで、皆さんもインターネットを閲覧する際に「リンク」を何度もクリックするでしょう。ところが、たまにリンク先のページに移動できなかったり、中身のない白いページが表示されたりすることがあります。これが「リンク切れ」です。

リンク先のページを見ようと思ってクリックしたのにうまく表示されないと、アクセス者に対して迷惑をかけてしまうため、リンク切れがないようにメンテナンスするのが、ホームページ運営者のマナーとされます。

しかしそれだけでなく、最近ではこのリンク切れが元で、検索エンジンからの評価を下げてしまうというケースも散見されるようになってきています。

これは、検索エンジン側が「リンク切れが多く発生するホームページは、きちんと管理できていないホームページ」と判断するからなのです。検索エンジンは、継続的にしっかりと管理されているホームページがアクセス者にとって役に立つと判断し、より検索者の目につくところに表示させたいと考えています。

リンク切れは、さまざま要因によって発生しますが、大きく次の二つの理由が考えられます。